Скоро като 2-кратен град-домакин на Олимпиада, страстта на Солт Лейк Сити към Игрите вече е извънредна
СОЛТ ЛЕЙК СИТИ (АП) — Напомняния за Зимните олимпийски игри през 2002 г. са сгушени във всяко кътче и кътче на Юта столица, от извисяващ се олимпийски котел, който гледа към долината на Соленото езеро, до олимпийска емблема, щампована върху капаците на шахтите в центъра.
Когато посетителите напускат летището, те биват посрещани с олимпийска арка, която не може да бъде пропусната заснежени планини в съобщение, което е от съществено значение за кандидатурата на Солт Лейк Сити отново да бъде домакин на Игрите: Вие влизате в олимпийски град.
За разлика от толкова много други предишни домакини, които решиха, че връщането на Игрите не си струва време, пари или караница, Солт Лейк Сити остава едно от малкото места, където олимпийската треска все още гори силно.
Този постоянен ентусиазъм ще бъде изявен напълно в сряда, когато членовете на Международния олимпийски комитет се спуснат в северната част на Юта за последните им посещения на място преди официалното съобщение, което се очаква този юли да определи Солт Лейк Сити като домакин за 2034 г.
През повече от две десетилетия, откакто Солт Лейк Сити за първи път отвори близките си писти за най-добрите зимни спортисти в света, наборът от потенциални домакини се сви драстично. Спортното зрелище е прословута яма за пари, а изменението на климата намали броя на местата, които могат да приемат бъдещи зимни състезания.
Междувременно Юта похарчи милиони, за да гарантира, че олимпийските му съоръжения няма да се развалят, като същевременно работи, за да гарантира, че жителите ще запазят смътни чувства към самите игри.
Въпреки че Солт Лейк Сити беше замесен в скандал с подкупи, който почти провали Зимните олимпийски игри през 2002 г., той успя да си проправи път обратно в благоволението на олимпийския комитет, който все повече разчита на ентусиазираните общности, докато възможностите му намаляват. Сега градът е основен кандидат, ако олимпийските служители в крайна сметка формират постоянна ротация на градовете-домакини.
Олимпийският комитет остана само с два кандидатстващи града за 2022 г. — Пекин, Китай, и Алмати, Казахстан — след финансови , политически и обществени опасения накараха няколко европейски претенденти да отпаднат.
„Международният олимпийски комитет се нуждае от Солт Лейк Сити много повече, отколкото Солт Лейк Сити се нуждае от Международния олимпийски комитет или Олимпиадата“, каза Джулс Бойкоф, професор по спорт и политика в Тихоокеанския университет.
За губернатора на Юта Спенсър Кокс осигуряването на олимпийската кандидатура е централно за целта му да утвърди щата като столица на зимните спортове в Северна Америка.
Кокс продължи дългогодишния натиск от страна на държавните лидери да привлекат професионалните спортни лиги и да приветстват международни събития като миналогодишния Мач на звездите на НБА, които биха могли да помогнат за изглаждане на имиджа му на спортна и туристическа мека, като същевременно разбива далеч от продължаващата стигма, че Юта е странно, свръхрелигиозно място.
Повече от половината от 3,4 милиона жители на щата и по-голямата част от държавните лидери принадлежат към Църквата на Исус Христос на светиите от последните дни, широко известна като мормонската църква.
Дейв Лънт, историк от Университета на Южна Юта, който преподава за Олимпиадата, каза, че Игрите дават шанс на членовете на тази вяра и на други жители да изчистят погрешните схващания и да споделят своите ценности със света.
„Светиите от последните дни наистина просто искат да бъдат харесвани. Без неуважение или нещо такова, това е моята общност, но има тази история, искаме да покажем, че се вписваме, че сме добри американци“, каза той. „Щастливи сме да бъдем домакини на партито в нашата къща.“
Обновяването на репутацията в резултат на Зимните олимпийски игри през 2002 г. — широко смятани за едни от най-успешните игри — донесе бърз растеж на региона. А държавните и федералните средства, дадени на града преди първите му олимпийски игри, оставиха Солт Лейк Сити с лека железопътна система и атлетически съоръжения от световна класа.
Лидерите на Юта вече са на една крачка от финализирането на изградената оферта относно твърдението, че могат да намалят разходите, като използват повечето от същите места, които поддържат в експлоатация от 2002 г. насам.
„Обещавам ви, че ако всяка страна имаше инфраструктурата, която ние имахме, те щяха да го видят като интелигентна инвестиция“, каза Кокс на мартенската си пресконференция, където също изтъкна обществената подкрепа за кандидатурата. лост за диктуване на условията с Олимпийския комитет, каза Бойкоф, които могат да включват оперативни фондове, крайни срокове и дори кои спортове са в игрите.
И тъй като многомилиардният договор на NBC за излъчване с Олимпийския комитет изтича през 2032 г. — две години преди домакинството на Юта — комитетът има личен интерес да избере град в САЩ в по-добра часова зона за предавания на живо, за да привлече NBC и други гиганти в радиоразпръскването, базирани в САЩ.
През последните години Олимпийският комитет започна да издава оферти по-напред и да проучва по-внимателно потенциалните домакини, за да се увери, че са подготвени, каза олимпийският историк Дейвид Валечински. Обществената подкрепа, каза той, може да направи или да наруши оферта.
За разлика от много градове, които са подали предишни оферти, Солт Лейк Сити не проведе официално гласуване за жителите, за да решат дали искат още Игри, дори като местни лидерите на офертите казват, че тяхното проучване показва повече от 80% одобрение в цялата страна.
Останките от Зимните игри през 2002 г. напомнят на местните жители, че Олимпиадата е част от структурата на техния град и че да бъдеш град домакин е повод за гордост. Те са част от дългосрочна стратегия, която лидерите на Юта стартираха след първите си олимпийски игри, за да поддържат местна подкрепа, за да могат да бъдат домакини отново.
Но олимпийските историци казват, че ентусиазмът може да отвлече вниманието на жителите от възможните недостатъци наблюдавани в други градове домакини, като облагородяване, корупция, нарастващи данъци или празни обещания за подобряване на околната среда.
Досега в Юта не се е образувала опозиция.
„Ако считаме Олимпиадата за културна институция“, каза Лънт, „може би си струва да платим малко пари, ако хората на Юта решим, че това е важно за нас, колективно.“
